Elke dag produceren de Verenigde Staten miljoenen vaten schalieolie. Maar weet u wat schalieolie precies is?
Schalieolie, waar hebben we het over?
Schalieolie is een soort lichte aardolie. Zoals blijkt uit de naam is dit soort olie terug te vinden in specifieke geologische formaties, meer bepaald poreuze, weinig waterdoorlatende ondergronden zoals schalie en schist.
Schalieolieformaties zijn op verschillende plekken van onze planeet terug te vinden. De grootste voorraden bevinden zich in de Verenigde Staten maar ook in Canada, Mexico, Argentinië, China, Rusland, Australië en de Perzische Golf treffen we schalieolie aan.
Hoe wordt schalieolie gewonnen?
Het winnen van schalieolie is heel wat complexer dan het winnen van conventionele olie.
Schalieolie wordt volgens dezelfde techniek als schaliegas gewonnen, namelijk via horizontaal geboorde putten van drie tot vier kilometer lang, ofwel drie keer langer dan voor klassieke aardolie. Vervolgens wordt er water met additieven in de putten geïnjecteerd. Hierdoor verhoogt de druk in de rots. De rots kraakt en er ontstaan scheurtjes: dit fenomeen noemen we fracking. De nadien ingebrachte zandkorrels gaan in de scheurtjes zitten en houden deze open. Dit zorgt ervoor dat transport van olie naar de boorput mogelijk is.
Goed om weten
Voor het winnen van aardolie is specifieke apparatuur en heel wat ervaring vereist. Er zijn bovendien veel meer boorputten dan bij conventionele aardolie nodig omdat de voorraden snel uitgeput raken. De installaties kunnen echter wel snel opgetrokken worden. Bovendien zijn er minder financiële middelen nodig dan voor het winnen van aardolie in het midden van de woestijn, in het Midden-Oosten bijvoorbeeld.
Schalieolie, het Amerikaanse goud
De productie van schalieolie is de laatste jaren aan een ware opmars bezig, voornamelijk in de Verenigde Staten. Tien jaar geleden werd er amper schalieolie gewonnen in de VS, vandaag is het land de grootste schalieolieproducent ter wereld.
De olie wordt hoofdzakelijk gewonnen in het Permbekken, een bekken van ongeveer 200 000 km2, in de staten Texas en New Mexico. In totaal zou er in het bekken het equivalent van 70 miljard vaten schalieolie zitten. Elke week worden er een tiental nieuwe installaties gebouwd. Volgens de voorspellingen van het Internationaal Energieagentschap (IEA), zouden er in 2035 in totaal 11 miljoen schalieolievaten per dag geproduceerd kunnen worden.
Lees ook:
